home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010289 / 01028900.022 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.7 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 80Miss America Wins Again
  2.  
  3.  
  4. Bess Myerson went to extremes -- but not to bribery
  5.  
  6.  
  7.     To federal prosecutors, Bess Myerson was the embodiment of
  8. the woman who loved too much: a New York City official who
  9. bribed respected state Supreme Court Justice Hortense Gabel to
  10. cut her boyfriend's alimony payments by giving Gabel's troubled
  11. daughter a job at the cultural affairs commission. To the
  12. daughter, Sukhreet Gabel, Myerson was a manipulative
  13. opportunist who banished her when the scam broke in the
  14. newspapers. To ex-wife Nancy Capasso, Myerson was a harridan who
  15. stole her husband Andy, moved into her house and wore her
  16. clothes. But to a federal jury charged with deciding her fate,
  17. Myerson was still Miss America, however tarnished.
  18.  
  19.     The conspiracy and bribery trial that ended last week in
  20. Manhattan seemed a case of three people risking too much for too
  21. little. Why would a respected jurist like Gabel, 76, jeopardize
  22. her 16 years on the bench for a job for her daughter? Why would
  23. Myerson -- a successful and well-to-do former Miss America, a
  24. former candidate for the U.S. Senate -- care whether Nancy
  25. Capasso got $1,500 a week or $500? And what was $1,000 a week
  26. more or less to Andy Capasso, 43, a sewer contractor with
  27. multiple homes and cars, city contracts worth $150 million and a
  28. net worth of some $12 million?
  29.  
  30.     Obsession was the theme of the trial. Just as Hortense Gabel
  31. searched relentlessly for a job for her only daughter, the still
  32. attractive Myerson, 64, was obsessed with the fleshy Capasso,
  33. who is serving three years in federal prison for income tax
  34. evasion. Born in 1945 -- the year Myerson was crowned Miss
  35. America -- Capasso came along during Myerson's losing Senate
  36. bid in 1980, helped her pay off campaign debts, bought her a
  37. Mercedes and a fur coat, and gave her the run of his Long
  38. Island mansion. All was seeming paradise until Nancy Capasso
  39. found out about Bess two years after the affair started, kicked
  40. Capasso out of their $6 million Fifth Avenue duplex, and asked
  41. for alimony.
  42.  
  43.     The 15-week trial ultimately came down to Sukhreet Gabel.
  44. She had taped telephone conversations and stolen her mother's
  45. files and she seemed to relish testifying that her job and the
  46. judge's ruling in Capasso's divorce were no coincidence. Yet
  47. the obviously unstable Sukhreet came across like an indulged
  48. child desperate for attention. Judge John Keenan twice
  49. instructed the jurors on "reasonable doubt," and after four days
  50. they returned with a verdict: not guilty. Myerson brushed away
  51. tears and kissed Gabel. Then she walked past the cameras,
  52. smiling.
  53.  
  54.  
  55.